狄希陈正与周师爷在书房里闲话，见素来，笑：“百年不遇的奇事，你怎么也肯来走走？”

倩娘撒撒痴，非要他开了箱来看，牧童执意不肯：“箱里的银却不能动，要留着贩货回家的。你等我门去讨还几两碎银来把你用就是。”牧童前脚去寻伙伴们，后脚沈秀才就拿了斧来要砍箱。倩娘拦他：“这箱也能卖几十文钱，够七八斤钱，我拿簪捣几下试试罢。”

素忙应了，走了门又：“我教人拿件袄来你穿。晚饭也送来？”

素等他们吃完了方问可捉到沈氏兄妹。狄希陈笑：“去了七八个快手埋伏在前后门呢，只要他们有动静儿，就动手。周师爷笑呵呵：“牧童带了个大箱去，里盛了几块砖，好不沉重，又封锁地牢固，听说这几日好吃好喝供养他，想来银尽了就要动他主意。”说罢拱了拱手自去。

素拉了女儿替他穿衣裳，小九地老仆福伯也送了袄来与小九。素敬他是个老人，要留他吃茶。福伯：“这个时候下雪，五六月里油就贵了。五少还是趁没涨价多买些油罢。”到底不肯吃茶，缩着朝厨房去了。

素指了指外：“只怕要变天了呢。”

狄希陈见素披着披风，笑：“怎么怕起冷来了？”

小九笑：“明儿要是下雪，咱们再在院里堆个大雪人玩。”

小香拎着盒陪自己到前边去找狄希陈。

狄希陈伸看看，就有些着急，忙：“你家去罢。这时候若是又冷起来，只怕要受灾。我找师爷书办们各查一查，先预备起来。你家去也使人看看下通不通。”

小紫萱笑：“下了雪，明儿石先生必不能来了。娘，咱们些什么吃地赏雪吧。”

这一夜狄希陈都没有来家，到了半夜果然下起大雪来，虽然节气近，却寒冷的如同腊月，大雪一连下了三日，天气才晴朗起来。石先生拖了沾满泥地衣裳来上课，比从前更木讷了。就是祝先生，也是笑容变少。

那个媳妇笑：“都有了，连前边衙门都送了两盆过去。”素就招乎在院里疯玩的大小两个孩来。看他们上上的冰珠叫气一冲都化了，忙拿了两块手巾递给他们：“快净了洗手吃心。”

素就拿了前些日买米面油的帐来算。加上昨天人家送地，差不多可以吃用到过年。才放下心来。因两个媳妇抬了火盆来。就问：“各房里可都有了？”

周师爷笑着过了行礼，就嗅到酒香，笑：“夫人必是送什么好吃的来了。”也不等香动手，就先揭了盒盖来看，却是一大盆桂酒酿元宵跟一碟糖醋姜。小香又从底盒取了碗勺，先盛了一碗给周师爷，再盛了一碗给狄希陈，盆里还有一大半。狄希陈就：“小桌你连盆搬了吃去罢。”

紫萱笑嘻嘻：“下雪珠了，打在衣服上沙沙响呢，可好玩了。”

素：“下刀也给我上学去。”紫萱吐了吐，低了去洗手，小九笑：“石先生家在城外了几十亩油菜呢，昨儿还说要带我们去看菜，这下教雪珠打坏了，哪有心思来教书。”

谁知他们几个人在房里试了半日，方才开了箱，牧童已是寻着几个同事来家，听见他房里有动静，先四下里瞧了无人，就派了两个人拦住了窗

狄希陈怕有灾变，忙着各督促农家补，衙门里只让小九守着传话，连守牧童的人也撤了只留一个。却说这一日沈秀才浑家跟沈秀才争吵，倩娘去劝了半日，圈儿红红回来：“你在我家住了这许多日也不曾叫你过一文钱，如今家里米都没有，何不取些来把我嫂去买米。”

牧童心那话儿来了，笑：“银我自有，却是存在相识的店里，待我去取些来。”

狄希陈：“再备两桌饭，今儿若是下雨雪。晚上就睡不成了。素就与小香一个去厨房叫备饭，一个去房里寻衣裳。素从厨房转到家里，寒风到脸上如刀割一般。屋里已是昏黑一片，素忙站了门叫媳妇去烧炭火，自己关了各房窗。方了枝蜡，坐下来息。少时听见小九跟紫萱的说笑声音一路传来，素站起来拎了女儿地小袄儿迎上去：“只怕要下雪呢，快穿上罢。”