息算着它跳跃的每一步。到了进行它“第十五次蛙跳”时，突然间就停住了；那就好象机器的某个部分忽然间被卡住了一样。詹诺夫喘出一句低语，声音小到就好象生怕任何一点点声音可能会使机器一辈子卡住那样。“…出了什么岔？…怎么回事？…”

特维兹耸了耸肩。“我想大概是它在重算吧。也许是突然在所有力埸中，它突然探测到某个当时无法预估到的物体，出现于预计好的航道上吧…某样未能列入预估的物体…某些未在它‘银河系航道图’上标示出来的萎缩星球，或者是个脱轨的星球吧…”

“有危险吗？”

“既然我们还活着，那就表示几乎可以说没什么危险。一颗行星虽然可能距离我们尚有一百万公里之远，可是它的引力却仍然可能大到必须重新计算一下的程度。一颗萎星虽然可能离我们还有一百亿公里远，但是…”

萤幕景象又再度转变，特维兹马上住口不再说下去。它继续又变…又变…最后，当詹诺夫数到“２８”时，就不再有任何动作了。

特维兹问了一下电脑。“我们到了，”他说。

“我刚才算第一次‘蛙跳’时，是数‘１’，然后我顺序从‘２’继续算下去。全部加起来只数到‘２８’。你不是说过还有第廿九步吗？”

“在跳到第１５次时的那次停顿中的重算，也许正好替我们省了一次‘蛙跳’次数。假如你想搞清楚的话，我可以再查一下电脑，不过实在没这个必要了。我们的确已在‘赛歇尔行星’的附近了。电脑这么说，而我也毫无怀疑。假如我们再把萤幕好好调一下的话，我们必定可以看到一个又大、又亮的太阳，不过我觉得没有必要去浪费或是消耗它的扫瞄功能。‘赛歇尔行星’是排列在这个区域内的第四颗行星，与我们目前的位置，大约距离有三千两百万公里；大概近到只需再‘跳’一次就可以到。不过如果我们不急的话，单用宇宙飞船本身的高速，最多两、三天左右也就可以飞到了。”

特维兹讲完，才深深呼吸了好几下，让全身松弛下来。

“你晓得这代表什么意义吗，詹诺夫？”他说。“我平生见过的那些太空船…还有所听到过的…即使有电脑帮忙，你也至少得绞尽脑汁的花上一两天的时间，左算右算…来回算…才能算出一次偏差率在限度之内的‘蛙跳行动’。像这次的行程，则至少要花上一个月的时间去计算才办得到；或者最少也要两三个礼拜…那是说，它们还是粗枝大叶的去算，才可以稍微把时间缩短一些。我们却连算带‘跳’只花了半小时之久。你想想看，等所有宇宙飞船都装上这种电脑时…”

詹诺夫说“我奇怪市长为什么会把这么先进的一艘船给我们。它的造价显然是昂贵到难以想象、不可思议的。”

“而且它还只不过是实验品，”特维兹很不是滋味的说。“也许是这位好心的婆婆，甘愿让我们来找出它的缺点吧；这样也许他们以后才能把它变得十全十美。”

“你不是在说笑吧？”

“别紧张。总之，没什么好让我们担忧的。我们还没找到它一点不好之处，对吧？不过，即使如此，我也不想马上把这种情况告诉她。这种事不可能会使她的铁石心肠稍微软化一点的。何况，她并没有替这艘船装上防御系统，就已经省了一大笔了。”

詹诺夫沉吟道“我只是在想这个电脑。它似乎调整得非常适合你来使用…而且好象并不是为了任何其它人而设计的。它可以说…几乎连我都不甩…”

“可是对我们却已经够好了，至少我们其中一个人还能把它操纵得很好。”

“不错，可是难道这只是某种巧合吗？”

“那还有什么，詹诺夫？”

“显然市长对你这个人相当解。”

“我想她应该是吧，一条老阴猫子。”