“当然，那将是一个可怕的数字。”

曲垣边照相机快门边问：“是沟鼠又怎样呢？”

“对，是沟鼠。”右川的话音沉重。

“爬上来啦！”曲垣惊叫。

“要吃我们吗？”曲垣问。

落到地上的沟鼠摇摇摆摆，朝鼠群集团消失的方向跑去。孤零零一只老鼠，看上去丑陋得可怜，成了一只无依无靠的动。

“唔…”“怎么啦？没打采的。”

“沟鼠有惊人的生命力和适应。最近听说，连富士山和北阿尔卑斯山的山间小屋也有沟鼠没。如果在两三千米的山上搭起帐篷，偶尔也要遭到沟鼠鼠群的袭击。寒冷之类的因素，对沟鼠来说无关要。连筑地（地名）一带的冷库里

“混账！”冲田把最后一只，好象很好奇地爬到树上的沟鼠赶下去了。

“是那么想的，你看这家伙的睛！”冲田边回答边驱赶陆续爬上来的沟鼠。

“说说？不！”右川缄默了。

二

①栖息在下里的老鼠。

“是的。”

“没那么多，几万到了。象这样的鼠群，一九五三年，以岐阜山市为中心的矮竹开时就现过。另外，一九五六年，木曾御山区矮竹开时也现过，最大限度不过投放杀鼠剂而已。官方机构不备产生想象力的因索。对这一次鼠患。有必要据想象力采取对策。”

“的确要发生可怕的灾难。”曲垣前现了十几亿只沟鼠的庞大集团。区区几万只就造成那么恐怖的气氛，他说：“到来年同时开之前，沟鼠能活着越冬吗？还有，沟鼠原来不是栖息在街里的么？怎么生活在这样的大山里？”

“那个嘛，是这样的。”冲田过话茬，说：“一般情况下，因矮竹开而发生爆炸增的老鼠，大都是田鼠，一长约十厘米，重三四十克左右的小型鼠类。我和右川先生原先估计现的就更田鼠。可是，无论如何也没想到的竟是沟鼠。”

“无动于衷？为什么？连证据——照片都有了啊！”“你刚才看到的那群沟鼠有多少只？”

曲垣开着车对冲田说：“你的推测，完全是对的。”

“你们的设想对沟鼠不适用吗？”曲垣对持有自我优越的右川，觉得有讨厌。

“没打采是理所当然的。”右川嘴说“厅里大概不会所作为。”

落这活着的黑绒地毯当中，眨间几十只沟鼠就会盖满全，不知有没有挣脱去而逃命的可能。不过，沟鼠没有啃树。沟鼠集团一刻也不停留地行，爬到这棵树上沟鼠是被挤来的几只。

“那我们就完啦！”

“怎么说呢，你为此事豁去了，应该说是值得的，这事会叫厅里的同事大吃一惊。”

“赶下去有二三十只吧。”冲田接着右川的话音说。睛望着竹林，不断呕吐鼠群的竹林，终于恢复了寂静。黑皱地毯最末梢的鼠群也从老松树下过去了。

“几何公式计算，一对老鼠，三年后就是三亿五千万只。当然，它不可能几何公式增长。不过，据厚生省的统计，一对沟鼠经过一年繁衍可达五千只左右，平均每胎十只。如果丰富的话，繁率还要，有一胎生十八只的记录。竹林全面开，沟鼠就会不间断地繁。问题在于中山区竹林占地面积的广度，这方面的调查资料，据说任何地方都没有。仅仅是大约估摸着，占整个山地的七成到八成。右川先生说的十几亿是个警钟，也许还会超过这个数。一对老鼠一年繁衍五千只，是通常情况据计算得来的，实际上，只能达到这个数的百分之一。首要原因是不足，可以栖息的空间，一公顷土地有四到五只，即便如此，还是缺少，这其中还有天敌的存在。生的十只鼠里，有八九只都要被天敌捕杀。”

“不是我，是右川先生的推测。”

女人…”等她清醒过来一看，不知什么时候，见正站在自己面前，上一丝不挂。广呆呆地望着他…

“那怎么办呢？右川先生，您说说吧，象刚才那样，‘自由’的事态分析。”

冲田立刻看清了，那令右川博士惊呼的庞然大——黑绒地毯——黑乎乎的，不断地涌竹林。

“七八万，不，十万左右吧？”

“当心！挨咬的话就会得鼠咬症。”右川提醒着。

“沟鼠的重在二百克以上，据最新记录，重最的达六百克左右，简直成了。沟鼠每天所需的必须为重的三分之一。今天我们看到的这群沟鼠如果是五万只的话，那么简单计算一下，一天就要吃掉十万克。十几亿只沟鼠，您想想看吧。”

冲田呆呆地朝树下看着，好象是不相信前的情景。

“沟鼠啃树怎么办？”

“竹一开，满山遍野都是。天敌也不成其为天敌了，是吗？”

几只沟鼠正往老松树上爬，动作灵巧，毫不费力，象一样迅速。小睛里闪着黑光，燃烧着贪婪，一看见人就直接冲上来。

三个人从树上下来急忙下山，半小时后才回到汽车里。

“将发生严重灾变…”

冲田用折下的树枝驱赶爬到树上的沟鼠。

庞大的沟鼠集团象一样，密密压压，层层翻卷，使人想起洪涛涛呼啸而来。前峰已经越过老松树，冲杂木林，后面还在连绵不断地从竹林里涌。

“沟鼠！①”冲田叫了一声。

“好歹赶下去了。”