主意，执意要分家，请了母舅来主持。他家母舅也巴不得两个分家，虽然石先生不肯，全家都是支持分家地，无奈道：“咱们分家不分居罢。”

石二哪里肯，占了半边院子第二日就从当中砌了墙，另开了大门出入。石先生见妻儿都眉开眼笑，叹气道：“当初家里穷，只供得起我一个人读书，所以我兄弟去与人家帮佣，得了钱助我读书。其实他比我聪明呢，咱们只有感激他的，你们也太凉薄了。”

石师娘的心绞痛因分家不药而愈，也不跟丈夫理论，背了他自拉了儿女道：“从今天起咱们可算是出头了，你们也半日读书，半日跟我纺纱织布呀，我买了两架旧织布机放在外婆家呢，怕二叔拿去卖了不敢拿回来。明儿搬了来，就算没有你爹，咱们自己也能养活自己。”

周师爷娶了小荷花为妻，又带了几千两银子回家，心满意足不做第二人想，到了安庆，又停了几日，给小荷花买了两个婢女使唤。小荷花本是贫女，相貌不过中人之姿，也没有想过周师爷会正经聘她为妻，却有十分地惶恐。周师爷安慰她道：“你比平常大族的小姐好多着呢，不要妄自菲薄。”

小荷花道：“我自己心里清楚不是小姐呢。”

周师爷笑道：“谁说你不是小姐，到了咱们家你看看，我家在南京也算大族，家里地几十个女孩儿，能比得上你地一个也没有。狄夫人我算是伏了她了，侍婢都调理的这么好，不知道将来小紫萱这个孩子，谁家不计较大脚娶了去，才是他福气呢。”

小荷花红了眼圈儿道：“我从四五岁起到十岁转卖了三四次，到了狄家才过上好日子，大嫂教咱们读书识字不说，有一回秋香姐姐失手打碎一个一百多两买来地玉观音，大嫂连指甲都没舍得弹她一下，先问她手扎破没有。”说罢红了脸道：“若不是因为你，我情愿一辈子呆在狄家做老姑娘呢。”

周师爷笑道：“幸好遇见了我，不然你天生夫人的命做老姑娘可惜了。只是我就奇怪，那个小春香算是难得，怎么狄大人不纳了为妾，反送了他家小九？”

小荷花道：“春香姐姐心里只有九叔，情愿做妾。从前多少举人进士来求，她自己都不肯，非要正大光明一夫一妻呢。也是爱极了九叔方才如此。”

周师爷笑道：“还是一夫一妻的好，加个妾添多少口舌呢，皇上生多了皇子还争天下，咱们平头小百姓，安份过日就是，生那么多儿子有什么用？老的一去，小的非要斗的你死我活，祖上的些微产业都教外人取了利去。”因小荷花听不明白，又道：“我就爱你泼辣呢，回了家可不要改小媳妇的脾气，我家亲戚有不像话的，你赶了出去就是，不必怕我跌面子。”