：“四小时后，您跟贝尔·艾伐丹教授有个约会。”

她后来发现他也是外人，跟那个侮辱她的军官一样（为了教训那军官的傲慢与野蛮，他还扭断了军官的手臂），她一定到极为震惊，他谅过这吗？毕竟，他怎么知她曾受到外人多少欺侮？然后她竟发现，他也是他们的一员，在那情况下，她受到的打击绝对不轻。

“你又准备如何到这一呢，阁下？”

此时教长走了来，艾伐丹很兴，这等于让他从芝加的那天解脱来。可是，在他内心，他知它们还会回来，它们——那些想法——总是如此。

“这不是一句话就能解释清楚的。殿下或许也知，当今考古学的两大主思想，一般称为‘合并说’与‘扩散说’。”

他立刻生起闷气来，气自己不该又想到那件事。她只不过是个野且过分无礼的普通地球女，他为什么要到愧疚？然而…

他掐住这个念，用力将它成一千个碎片。难他疯了吗？这样有什么好？她是一名地球女，长得又甜又漂亮，带着几分诱惑…

贝尔·艾伐丹抵达的时间恰到好，还可以悠闲地四下观赏一番。银河各的建筑极品他都十分熟悉，因此在他中看来，古人学院只能算是死气沉沉的钢骨岗岩，刻意表现一古朴的风格。而以考古学家的光看来，它的幽暗气氛则象征着近乎野蛮的严肃，若是情愿过着郁而接近野蛮的生活，住在这里再恰当不过。至于它极为原始的风味，则代表着对遥远过去的怀念。

接着，艾伐丹开始说明考古学对帝国神的重要，它能得一个伟大的结论：银河中各世界的居民都是手足兄弟。教长则快地表示同意，还指地球一向持有这见解，并切期望银河其他各的人类，也能早日将理论化为实际。

教长低下来：“好，我会试试看。”

“的确如此。”艾伐丹满意地答“您戳到一个致命的弱。但大多数考古学家都忽略它，仍信合并说的正确。当然，这个理论意味

“很好。其中合并说牵涉到一个基本主张，就是有许多类不同而独立演化来的人类，在很早的时候——几乎没有记录的原始太空航行时代——就已经开始通婚。想要解释如今人类为何彼此非常相似，这样一个概念是绝对必要的。”

“放轻松，您必须见他，殿下。在我看来这似乎相当明显，既然他虚构的考古活动看就要展开，他一定得请求您批准他禁地行研究，这样才能演完这戏。恩尼亚斯曾警告我们他会这么，而恩尼亚斯一定知这闹剧的所有细节。我想在这件事情上，您大可以其人之还治其人之，也跟他来个装疯卖傻。”

而谈的气氛确实相当友好。艾伐丹极力调帝国某些重要人对地球居民的问候，教长则谨慎地表示，对于帝国政府的宽大与开明，整个地球一定都会到心满意足。

嗯，这倒说得通。忘了吧！反正有什么值得牢记的呢？一个地球女，一个普通的地球女。

然后，艾伐丹的思绪再度到别。过去这两个月，他在西半球各洲的旅行，并没有想像中那么——愉快。第一天的遭遇就破坏了他的兴致，他不禁又想到在芝加的那一天。

一名地球女！

“有吗？为什么？我要跟他说些什么？我不要见他。”

“是的，”教长以讽刺的气，加了一句注脚“而这样的概念想要成立，还需要这几百或几千独立演化来的、多少类似人类的等动，在化学和生学上的特征都足够接近，这样通婚才有可能。”

至于面前这位教长，他穿着崭新的长袍，看来熠熠生辉。他的额并未显现任何急躁或疑虑，仿佛那里从来没有冒过汗珠。

“两者我都略有所知。”

对于这说法，艾伐丹极其短暂的笑容，然后说：“我这次前来拜见您，殿下，正是为了这个目的。地球和邻近某些帝国领域之间的差异，或许主要在于思考模式的不同。然而，假如能证明就人而言，地球人和银河其他公民没有两样，那么许多都能消弭于无形。”

她是一家医院的护士，他应该有办法找到那家医院。他与她在黑夜中分手的时候，那栋建筑看来只是个模糊的黑影，可是一定在那家自助餐馆附近。

如果他当初更耐心一…他为何那么残忍地转就走？他甚至不记得她的名字，好像叫波拉什么的。真奇怪！通常他的记忆没有那么差，是不是潜意识有意要让自己忘掉？