“嗯，是有个线索啦——不过很可怕，我们不大喜谈。你听说过‘天蝎新星’吗？”

“我们那时候，只需要担心电厂炉心别熔解就好！”“上苍保佑，已经不用！不过我真很想多告诉你一ＴＭＡ0发现经过，因为它标示着人类历史转折。

“所以不它是什么，那个像鲍曼东西很友善，而且想帮忙。”

“脸孔和声音是鲍曼没错——我可以发誓。可是，那到底是什么东西？”

人形嘴并没有动，普尔察觉到那个声音（确实是鲍曼声音没错）其实是从扬声里传来。

“你真是一就通，行星本不会变成新星——只有一个例外。”

“对，多亏那则警讯，在木星爆炸前，他们刚好有足够时间逃来。”

普尔尚未从震撼中恢复，好几秒之后才反应过来。

再见，弗洛伊博士，我们不能再联络。如果一切顺利，可能还会有另一则信息。

嗨，弗洛伊博士，你现在相信我吧。

“也有可能是战争。”

“这个说法广为接受，不过还有一个臆测得多理论。石板可能脱不系，详细情形我们还不解。发那思路，是ＴＭＡ0发现。就在球上，差不多是你时代之后500年，你应该已经听说吧？”

“如果一切顺利”——不知有多少次，在任务之前他总会听到这句话！

“模模糊糊——有太多东西要恶补！不过我真认为名字取得有可笑，它既没有异常磁，又是在非洲而不是在‘第谷’发现！”

“当然啦，每天都有恒星变成新星，这个也没什么大不。但它爆炸前，我们已经知天蝎新星有几颗行星。”

“我们到现在都还争论不休，可以说它是全讯像，是投影——当然，如果有心话，造假方法多得是；但却不是在那情况下！当然啦，之后就发生那件事。”

“它不是超新星，可能也不只是个笑话。最广为接受理论是，某外力在使用真空能量，结果失控。”

“我等不及要看看。”

“我老…对不起，请继续。”

“只有一次，纯属意外——36年之后，‘银河号’被劫持，迫降在那里，而它姊妹船‘宇宙号’不得不去救它。都在这儿——里面有一些‘自动监看’记录到关于欧罗生事。”

他曾在博馆和科学展览中，看过这样人形从玻璃里来。不过这个灰尘幽灵一也不确，它像个糙黏土雕像，或说像是石时代中发现工艺品。只有经过仔细雕琢，而那毫无疑问是维·鲍曼指挥官脸。

“一样糟糕，我们可能永远不会知。既然我们依赖是相同能源，你就知天蝎新星为什么让我们噩梦。”

“就我对欧罗印象所及，冰上不是有很多裂吗？说不定它们早就爬来，观望好一阵。”

在影像消逝之际，这句老太空时代禅让普尔不禁莞尔。

“嗯，指挥官，你认为那是什么东西？”金博士问他。

皂泡。然后它拉长成椭圆形，表面也开始现皱折与凹陷。而当它开始显现人形时，普尔一也不觉得意外。

“太隗？”

鬼影消失，只剩下飞舞微尘，又恢复原本随机舞动模式。普尔努力振作神，才能回到现实。

“完全无从判断，电波搜寻什么也没发现。而真正梦魇这才开始…

“你说得相当正确，不过我们还是沿用那个名字。我们对石板知得愈多，怀疑就愈一层。尤其他们仍是球之外存有先科技惟一证据。”

这对我来说非常困难，我没有多少时间。我获准传达这则警讯，你们只有15天。

但那个鬼魅般人形已经开始消失，粒状外层开始分解成原本尘埃分。

“幸运是，自动新星监测在事件一发生时候就发现。爆炸并非起自恒星本，是其中一颗行星先爆炸，然后才发它太。”

“我曾在一本科幻小说里面读到一则黑幽默，它说——‘超新星是工业意外’。”

“有人居住吗？”

“在月球上发现ＴＭＡ1已经够吓人，但是500年之后，却现个更糟糕，而且就在老家旁边——你要怎么解释老家都行。就在这儿，我们脚下非洲。”

“为什么？你又是什么东西？”

“好像没有。”

“这倒让人惊讶。我还以为到这个时候，我们已经从某接收到什么电波信号。我还是小孩时，天文学家就开始寻觅！”

“它们是两栖类，什么形状什么大小都有。一旦太隗开始解覆盖那个世界冰雪，它们便从中冒来。从那时起，它们就以一生学上不可能速度在演化。”

“所以我们从未登陆过？”

“想必如此，而且那也不是它最后一次现。还有另一则信息，是警告我们不可试图登陆‘木卫二欧罗’上，或许也是它带来。”