这些情况我都清楚。但无论如何，你们必须十五天内离开。

并不惊讶地——而且几乎并不到恐惧——弗洛伊德认那是一个男人的廓。

大伤脑，弗洛伊德得意洋洋地对自己咕哝着，然后他靠在椅背上等待结果。

我知。你能否信任我是非常重要的。瞧一你的后。

就在最后一句令人遍生寒的话在屏幕上显现之前，弗洛伊德开始怀疑起他的假设来。整个变得非常奇特，他发现自己无从着手清一切。它越来越不象是个玩笑。

他曾备这样的外形，在博馆或科学展览的镜框玻璃下经常可以见到。但这个灰尘塑成的幻影并没那么确，它象一座拙劣的粘土模型，或是石时代窟凹角的一件原始艺术品。只有脑袋塑造得如此不经意，而那张脸，毫无疑问，是大卫·鲍曼指令长。

“嗨，弗洛伊德博士。现在你相信我了吗？”

有一百万个问题他想提——但那幽灵般的形象已渐渐消逝，它那微粒的外廓已开始消解，重新成为飞舞的尘埃。弗洛伊德试着将这幕影像凝固在他的脑海中，以使稍后他自己能够确信这的确曾经发生过——而不是一场梦，如同首遇T。M。A-1一样，现在看来，那似乎也是一场梦幻。

就在那幻影消解之时，随它而去的是他打开群星之路的望，弗洛伊德禁不住为这旧太空时代的陈辞滥调微笑了。“如果一切顺利”——这话他在任务完成前听到过多少次啊。而这是否意味着他们——不他们是谁——有时对结果也并不确定？如果真是那样，倒是一个奇特的安。他们并非无所不能。其他族仍可希望和幻想——继而行动。

还剩下一些越来越少的痕迹。只有睛——是谁最早把它们称为“心灵的窗”？——确地重现了。的其他分都维持着简单的空白，缺少所有的细节。没有对于生或征的特别暗示，那是一个令他颤栗的迹象，说明了大卫·鲍曼已离他的人类遗传有多么遥远。

否则，我想，我们就会遭到三只的外星小绿人的攻击。不过我最好还是和哈尔玩下去，抓住幕后人。

“但为什么——你是什么？你到过哪儿？”

多奇异啊，是他，从地球这颗行星居住着的几十亿人中脱颖而，有如此的幸运能与其他的智能形式建立不只一次、甚而两次的接！而他知，不是大卫·鲍曼，是更级的一存在选择了他。

在不知来源的情况下，我不可能把这当成严肃的警告。讯息是谁录制的？

失重状态下的发现号了望台总是灰尘仆仆的，因为空气过滤设备从未完全发挥功效。仍然灿烂但并不温的太光线平行地照大的窗，映无数飞舞的尘埃，它们终日漂浮在船内无定的气中从不下落——一个永不消失的布朗运动的生动图解。

“再见，弗洛伊德博士。请记住——十五天。我们不会再有更多的接了。但可能还会有一个讯息，如果一切顺利的话。”

那么说是实时讯息。也就是说，讯息的来源要么是哈尔自己，要么是列奥诺夫号上的某人。一时间延迟也觉不到，来源一定就在那里。

幻影廓的嘴从未动过，那张脸只是一个面。但弗洛伊德认了这个声音，所有仍残存的疑虑都一扫而空。

他并没真指望问任何有用的信息。闹剧的导演一定巧妙地掩盖了自己的踪迹。弗洛伊德所期待的只是他会得到的答复。

现在在那些尘埃粒间发生了奇怪的现象，某力量似乎正在为它们编排，从一个中心将它们赶开，又把其他的集聚过来，直至形成了一个球状虚像。这个球直径大约一米，在空气中盘旋了片刻，就象一个大的皂泡——只不过其组份是微粒，不会有泡沫特有的彩虹般的颜。然后它拉长成了一个椭圆形，表面开始起皱，形成了一些折痕和凹。

弗洛伊德久久呆瞪着屏幕，无法下一个动作。这个玩笑，从一开始就并不好笑，现在则太过了。那简直是最糟糕的一说法。好，这个应该可以确定线路另一端的是谁了。

幻影消失了，只留下飞舞的尘埃，重又在空气中展现着它们杂无章的图景。

那么，是谁在和我说话？

这不是录制的。

没有证据我不能接受这个说法。

而现在，他觉后背上被小小地一戳。非常缓慢地——事实上，几乎是不情愿地——他将椅向后转，远离层层堆叠的电脑显示面板和开关，面向着后面尼龙涂覆的狭小通。

我曾是大卫·鲍曼。

在弗洛伊德后，电脑面板上发微弱的噪音。哈尔将视频转换为音频输。

“对我而言这是很困难的事，而且我没有时间了。我曾…被允许发这个警告。你们只有十五天时间。”