不过还有最后一项职责，也是最艰的一项。他仍和常人一样，推搪迟延直至最后一刻。

然后旁观者看见了她极力想将之遗忘的场景，因为如果她报告此事，就会立即丧失掉护理行业的工作资格。床桌上的梳缓慢地摇晃着升起在空中，就象被看不见的笨拙手指抓了起来。

下方，忧伤而迷惑的睛在凝视——那多的、前额后倾的生遥望着他——它们不可能看到的未来。而他——时间长河带来的第十万代人——正是那个未来。

历史自那而始，至少他现在理解了这一。但怎么——最重要的是，为什么——秘密仍对他有所保留？

麦克风不够，话语难免有所遗漏，但那似乎无关要。杰茜·鲍曼极少会看上去如此安详和满足。她合上双睛，整个面庞浮现了一个天使般的微笑，角仍不断翕动着低喃。

他为什么来到欧杜瓦伊峡谷（OlduvaiGorge：位于非洲坦桑尼亚，路易斯和玛丽·李奇夫妇曾在此发现原始人类的化石。——重校者注）的李奇纪念博馆？他对人类起源的兴趣并不比其他智力族更，而化石对他毫无意义。然而那些陈列柜中象王冠上的珠宝般加以防护的著名颅骨，自他的记忆中引起了奇怪的反响，以及一莫名的兴奋。那是一极其烈的似曾相识之，他原应熟悉这地方——但有些东西不同了。就象一个人多年后再度返回家园，发现所有的家都已更换，所有的墙都已移动了位置，甚至连楼梯也已重建。

然而只会在肇始——和最终的结尾——人类才真正意识到他的到来，而那是因为他正希望如此。

杰茜·鲍曼现在不再说话了，但她仍微笑着。梳更顺畅地移动着，不再象刚才那样生、不稳地摇摆。

这里又又，萧条惨淡而凶机四伏。那些三百万年前曾繁盛茂密的草原，还有无数衍育其间疾驰绝尘的草动在哪儿？

就如同不走运的业余考古学家，在突尼斯沙漠里发现了四十余年前一位著名科幻电影制片人遗弃的一样。

第一次尝试失败了，而后明显很困难地，它开始梳理那长长的银白发绺，不时停下来松开其中的纠结。

现在她还要什么？负责的护士一边自问，一边把电视遥控递给这位老太太。她试过许多招，但这是我第一次看见她和她的助听谈话，而且兴味十足。我猜不她在说什么？

以某微妙的方式，他如同别人手中的探针，采集着人类事务各个方面的讯息。他几乎觉不到那微弱的控制力量。这很象一只颈上着圈的猎犬，可以发去远征，但其目的只不过是为了顺从他的主人于一切的意旨。

护士不可能清这场景持续了多长时间。直到梳轻轻地放回了桌，她才从麻痹状态中恢复过来。

他的问题落一片沉寂，没有答复。但他又再次看到了那幻影，那块熟悉的黑矩形厚板。他走上前，一些图像从它显现来，如墨池中的倒影一般。

十岁的大卫·鲍曼完了他一直讨厌而他母亲却喜他的家务。而一个现在已永远不朽的大卫·鲍曼完成了对现实中的第一次控制。

金字塔、大峡谷、珠穆朗玛峰皎洁如月的冰雪——这些都是他自己的选择。还有一些画廊和音乐厅，而他当然会自己的意愿不去观看拳击比赛。

还有一些无法清晰忆起的经历，好象经过了某过滤——或是某个守护天使在保护他远离这些东西。比如——

当护士终于鼓起勇气上前探究的时候，杰茜·鲍曼还在微笑着。她因恐惧而迟迟不敢轻举妄动，但无论如何这并不会造成任何差异。

三百万年。他是怎么知的？

他也没去过这么多的工厂、监狱、医院，亚洲的一场肮脏的小战斗、一座赛场、贝弗利山（好莱坞所在地。——重校者注）的灯红酒绿、白的椭圆室、克里姆林、梵冈图书馆、麦加克尔白天房的神圣黑石…

这个星球对他没有约束和障碍，他可随心所地探究和考察。没有墙能把他阻挡在外，没有秘密在他大的知下隐藏。最初他认为拜访在过去的存在形式中从所未见的地方，只不过为了实现昔日抱负，但不久之后他就意识到自己闪电般横穿地球的漫步有更远的目的。