“你去和他谈谈吧，莱斯特。”母亲说。

只有无可救药的人才能超乎寻常的事。”

我的母亲颇通音律。她伴随着音乐在那不勒斯长大。而我，所听过的只是教堂的唱诗班和集市上乐手的演奏。

“那就是说尼古拉斯现在没有小提琴了？”

“正是如此。他甚至把小提琴都给砸了。

她笑了。

“你听过他演奏吗？”

“当然了，他肯定什么也成不了。”母亲继续说。

“可是你为什么不去镇里跟他个朋友呢？”她问。

我一看见她读书就很厌恶。那天我本来想问问她如何，咳嗽得是否厉害。可是，最终还是没有涉及这个话题。

“这些理由还不够充分。”

我不安地笑了笑。这听起来真是太神奇了。

“他父亲不同意。”

她不再看我一。

“他有。这事发生之后，他立刻跑到克莱蒙特，卖了他的手表，换来另一把琴。他确实是无可救药。最糟糕的是，他还真的拉得很好。”

这么残忍！我倒了一凉气。听到这些，我是如此地兴致！我想我已经上他了。我也想像他那样随心所。

我笑了笑。

“周日我去集市的时候听过他演奏。”她说“他在商店楼上的卧室里拉琴。每个人都能听到。他的父亲因此威胁说要把他的手断。”

她一边一如既往地阅读着，一边在慵懒地梳。透过透窗的微弱光，我第一次看见她发中的灰白。我把尼古拉斯说的话告诉了她。

没有一个商人跟我像那样说话。我们一瞬问似乎又回到了童年。我放声大笑。他的父亲到很难堪，我的兄弟们也停止了耳语，可是尼古拉斯依然保持着他那黎式的微笑。

“这确实颇有意味。”她说“他到羞愧。”她从书本上抬起来，看了我一会。“你知吗？他一辈都在学习成为一个小小的伪君王。在黎学习法律的第一个学期，他疯狂地迷恋上小提琴。他似乎是听了某个意大利大师的演奏——这个人是来自都亚的天才，完全把灵魂投了小提琴。于是，尼古拉斯放弃了一切，师从沃尔夫冈·莫扎特。他变卖了书本，除了弹琴什么也不，直到最后考试不及格。他想成为一名乐手。你能想象吗？”

他们一离开，我就穿上羊靴，上红天鹅绒斗篷走母亲的房间。

“真的，莱斯特。你的兄弟将会很讨厌你这么。而他的父亲，那个老商人将会很开心，因为他的儿和侯爵的儿在一起。”

“为什么？”

“为什么他不可救药呢？”我问母亲。“他说这句话的时候，带着情，似乎暗示着什么。”

“他的年纪太大啦。一个人二十岁的时候就不可能再学好小提琴了。但是我又能知些什么呢？他是如此奇妙地用自己的方式演绎着提琴。也许，他能够把灵魂献给这个鬼。”

“见鬼，我为什么要这么？”我问。

你知一件昂贵的东西对一个布商来说意味着什么吗？”

“他去过黎。”母亲说。她长久地看着我，接着又回过去，边看书，边时不时慵懒地梳梳发。